一群兔子在尋找食物，兔王發現部分兔子偷懶。于是兔王宣布表現好的兔子可獲他特別獎勵的胡蘿卜。此后許多兔子設法討兔王的歡心，甚至不惜弄虛作假，使勤勞樸實的優良傳統遭到嚴重打擊。 

　　為了改革弄虛作假的弊端，兔王制定了新的獎勵辦法：按照采集食物的數量獎勵。一時間兔子們的工作效率大有提高，但由于周圍的物采集過度，不久食物儲存量開始銳減。有老兔子指出，這種方法不利于兔群的長期發展。兔王聽了開始若有所思。有一次，一只小兔子主動把自己采集的蘑菇送給當天沒有完成任務的朋友，兔王給了雙的獎勵。此例一開，討好兔王的現象又出現了，不會討好的就找著兔王吵鬧。
 

　　后來出現了更為嚴重的問題：如果沒有高額獎勵，誰也不愿意去勞動。兔王萬般無奈，宣布凡愿意為兔群做貢獻的志愿者，可以領到一大筐胡蘿卜。布告一出，報名應征者好不踴躍。但誰也沒料到，那些報名的兔子之中都沒有完成任務。兔王氣急敗壞，跑去責備他們。他們異口同聲說：“既然胡蘿卜已經到手，誰還有心思去干活呢？” 

　　在人力資源管理中，胡蘿卜是什么意思呢？就是能激勵員工努力完成工作任務的方法和方式。從這個意義上講，能起到激勵作用的任何方法方式都可以是胡蘿卜。作為管理者要懂得善用胡蘿卜，故事中兔王的胡蘿卜不但沒能起到激勵的作用，反而使兔子們變得驕奢淫逸。馬斯洛的需求層次論告訴我們，只有滿足一個需要的給予，才能成為對他的激勵因素。其實管理者除了用現金的方式來激勵員工外，更要懂得運用其他不花錢的胡蘿卜來進行激勵，例如，教會員工實現自我激勵。